苏联/俄罗斯研制的第一种非导弹衍生的运载火箭。是专为航天任务设计的大型运载器，包括二级型、三级型和四级型，于1965年进行首飞，曾发射了“荧光屏”、“彩虹”、“地平线”系列通信卫星、格洛纳斯（GLONSS）军民两用导航卫星及“月球”、“金星”、“火星”等探测器，执行过月面采样返回和金星表面软着陆任务。二级型质子号1961年开始研制，采用四氧化二氮及偏二甲肼***，用于发射大型月球探测器、星际探测器、空间站舱件和地球同步轨道卫星，能把12.5吨有效载荷送入近地轨道。三级型由二级型火箭加上一个液体三子级构成，主要用于发射苏联空间站与量子号、晶体号及宇宙号空间站舱，能把21吨的有效载荷送入近地轨道。
目前使用的主要是四级型质子号K/DM和质子号M/微风M两种型号火箭，是在三级型火箭的基础上增加上面级BlockDM 和微风M构成，BlockDM采用液氧和煤油***，微风M采用四氧化二氮和偏二甲肼***。质子号K/DM主要用于发射政府的有效载荷，地球同步转移轨道运载能力覆盖2.75-4.35吨，月球轨道的运载能力达到6.2吨。质子号M/微风M火箭主要用于国际商业发射服务，也可执行政府的发射任务，是目前质子号火箭中运载能力*大的型号，地球同步转移轨道运载能力达到6.2吨，地球同步轨道运载能力达到2.92吨